Psiholoģijas attīstība ir saistīta ar pārmaiņām sabiedrībā un zinātnē
Pirmo reizi Sokrāts norādīja uz atšķirībustarp dvēseli un ķermeni. Viņš definēja dvēseli kā prātu, kas ir dievišķā sākums. Senos laikos sākās psiholoģijas attīstība. Sokrats aizstāvēja domu par dvēseles nemirstību. Tādējādi pirmo reizi ir notikusi virzība uz šīs būtības ideālistisku izpratni.
Psiholoģijas attīstība nepastāvēja. 17. gadsimtā metodoloģiskais iestatījums, empīrisms, atšķīrās no esošajiem. Ja pirms šīs zināšanas dominē varas un tradīcijas, tad no šī brīža to uztver kā kaut ko tādu, kas ir apšaubāms. Ir notikuši ievērojami atklājumi un ieskats, kas atspoguļo nesenās izmaiņas zinātniskās domāšanas sistēmā. Psiholoģija par gadsimtiem ilgo vēsturisko attīstības ceļu tika uzskatīta par dvēseles zinātni, apziņu, psihi, uzvedību.
Psiholoģijas attīstība XVII gs. Ir atklāta sekojošajās mācībās:
- par dzīvo ķermeni kā mehānisku sistēmu, kurā nav nevienas slēptās īpašības vai dvēseles;
- apziņas doktrīna kā katra indivīda iekšējās spējas, izmantojot iekšējo novērošanu, saņemt visprecīzākās zināšanas par viņa garīgajiem stāvokļiem;
- mācība ietekmē ķermenī iekļautos uzvedības regulētājus, kas novirza cilvēku uz to, kas viņam ir noderīgs, un atduras no tā, kas ir kaitīgs;
- doktrīna par attiecībām starp fizioloģisko un garīgo.
Psiholoģijas attīstības īpatnības XIX un XX gadsimtā iezīmējās jaunu tendenču rašanās: psihoanalīze, biheiviorisms, humānistiskā psiholoģija. Sabiedrības un zinātnes strauja attīstība, tāpat kā viduslaikos un senatnes laikmetā, lika radīt viedokļus, kas atšķiras no tiem, kas bija agrāk. Šajā periodā dažādas psiholoģiskās zinātnes tika atdalītas un beidzot izveidotas.